Comment est née Orange Amère, la nouvelle cuvée d'Archibald ?

Les coulisses d'une cuvée qui a pris son temps.

Pendant près de six ans, Orange Amère est restée une intuition. Une idée qui revenait régulièrement entre deux distillations, sans jamais vraiment s'imposer. Derrière cette nouvelle cuvée se cachent des années d'essais, de rencontres, de doutes et d'émotions. Voici son histoire.

Orange Amère. Six années de recherche avant de trouver le juste équilibre.

Une idée qui attend son heure

Pendant près de six ans, Orange Amère est restée une intuition.

Une idée qui revenait régulièrement, sans jamais vraiment s'imposer. Chez Archibald, les cuvées ne naissent jamais d'un calendrier. Elles prennent le temps de trouver leur juste expression.

À la distillerie, la création ne s'arrête jamais. Pendant qu'une cuvée prend forme, d'autres patientent déjà dans les carnets, les fioles ou les alambics.

De nouvelles botaniques arrivent au fil des saisons, rapportées par nos cueilleurs ou découvertes au détour d'une rencontre. Elles sont macérées, distillées, dégustées, puis rejoignent notre bibliothèque de distillats. Certaines trouveront leur place dans une cuvée quelques semaines plus tard. D'autres patienteront plusieurs années. Toutes enrichissent notre regard et nourrissent les suivantes.

Nous travaillons toujours sur plusieurs pistes en parallèle. Une seule chose décide de leur avenir : le goût. Tant qu'une cuvée ne provoque pas un véritable « wow », elle retourne à l'atelier.

Depuis longtemps, l'orange amère nous fascinait. Son équilibre entre fraîcheur, amertume et profondeur ouvrait un territoire d'expression très différent de celui du tonic ou du gingembre. Il y avait là une émotion que nous voulions retrouver… à notre manière.

L'idée d'Orange Amère remonte à 2019. Olivier rêvait de retrouver la profondeur d'une confiture d'orange amère qu'il affectionnait particulièrement. Quelques semaines plus tard, c'est un shrub à l'orange et au vinaigre balsamique, dégusté presque par hasard, qu'il ramène à la distillerie. L'intuition se confirme : il y a là un territoire fascinant à explorer.

Mais ce n'était pas encore son heure.

À cette époque, une autre création mobilise toute notre énergie : la cuvée Vieillie en Fût, qui fait aujourd'hui partie de La Réserve Archibald. Faire vieillir un sans alcool relève alors presque de l'impossible. Cette idée nous obsède.

Puis vient la Ginger Beer, revisitée à l'instar de notre Tonic de Dégustation : travailler les racines fraîches de gingembre était une approche inédite, et l'idée nous a immédiatement séduits. Deux cuvées, deux profils aromatiques diamétralement opposés, deux aventures qui se sont imposées naturellement.

Orange Amère attendra encore.

À la distillerie, chaque nouvelle cuvée commence par plusieurs dizaines d'essais et de dégustations.

Archibald Orange Amère : à la recherche du juste équilibre

Le travail reprend véritablement à la fin de l'année 2022.

Trouver la bonne bigarade demande du temps. Nous la voulons bio, intense, profondément aromatique.

Puis vient une première évidence : l'association avec la gentiane.

La longueur s'étire.

La structure apparaît.

Le nez gagne en fraîcheur et en élégance.

Cette fois, nous nous rapprochons.

Mais il manque encore quelque chose.

Pas une saveur identifiable.

Un relief.

Une tension.

Cette complexité qui fait qu'une cuvée continue d'évoluer en bouche et laisse une empreinte durable.

Les essais se succèdent. Une épice, une racine, une plante aromatique... non pas pour qu'elles soient reconnues, mais pour qu'elles enrichissent l'ensemble. Comme souvent chez Archibald, l'assemblage cherche moins à additionner des saveurs qu'à créer une émotion.

Un autre équilibre se joue également : celui du sucre.

Nous avons naturellement cherché à le réduire, mais jamais au détriment du goût. L'équilibre juste s'est finalement imposé à 5,4 g de sucre pour 100 ml. Suffisamment peu pour préserver toute la fraîcheur de la cuvée, mais jamais au détriment de sa profondeur. Orange Amère devient ainsi notre création la moins sucrée à ce jour.

Le jour où tout a basculé

À la fin de l'année 2025, on la tient.

On le sent.

Comme toujours, le liquide est d'abord dégusté sans bulles. L'effervescence n'intervient qu'une fois la recette validée.

C'est pourtant cette version, sans la moindre bulle, que nous choisissons de faire découvrir, en avant-première, lors du Salon du Vin de Mes Amis.

L'accueil dépasse toutes nos attentes.

Les sommeliers parlent de sa longueur.

Les chefs de sa structure.

Parmi eux, le chef doublement étoilé Cyril Attrazic nous glisse, avec la bienveillance de celui qui suggérerait un essai à l'un des membres de sa brigade :

« Et si vous essayiez une pointe de sel pour enrober encore davantage le fruit ? »

Nous avons essayé.

Nous n'avons pas trouvé l'équilibre recherché.

L'idée était passionnante.

Elle n'a finalement pas trouvé sa place dans cette cuvée. Mais elle est venue enrichir cette bibliothèque de saveurs dans laquelle nous puisons sans cesse.

Chez Archibald, rien ne se perd.

Certaines intuitions attendent simplement la bonne création pour s'exprimer.

Je me souviens aussi d'un autre instant.

Déterminant.

La dégustation du dernier essai vient de se terminer.

Les fioles sont encore sur la table.

Mon verre est posé à côté de l'ordinateur.

Je reprends quelques emails.

Sans y réfléchir, ma main repart instinctivement chercher le verre.

Une fois.

Puis une deuxième.

Le verre est vide.

Un sentiment de frustration m'envahit.

Pas parce que je voulais continuer à l'analyser.

Simplement parce que j'avais envie d'en reprendre une gorgée.

C'est à cet instant que j'ai compris que notre quatrième cuvée était prête.

Archibald Orange Amère était né.

Aujourd'hui, elle rejoint notre collection de Cuvées Sans Alcool de Dégustation.

Le chemin a été long.

Et c'est sans doute ce qui rend cette cuvée si particulière à nos yeux.

Estelle Sauvage

Co-fondatrice d'Archibald Distillations